Plus tôt cette semaine, j’ai écrit sur l’une des rares motos diesel de série — la Royal Enfield Diesel. Elle arborait le style classique de Royal Enfield et un moteur diesel d’une sobriété exceptionnelle.
Mais si l’esthétique militaire vous parle davantage, la machine du jour devrait vous séduire encore plus. La Hayes Diversified Technologies M1030M1 est une moto tout-terrain militaire particulièrement impressionnante, capable de consommer environ 1,1 l/100 km et de fonctionner au kérosène JP-8 directement prélevé sur la base aérienne la plus proche.
Comme vous l’avez probablement deviné, je suis à nouveau tombé dans le terrier des motos diesel. Elles sont très rares par rapport aux modèles essence et électriques, mais celles qui existent sont vraiment extraordinaires.
Bien sûr, le monde n’a jamais eu droit à une Hayabusa diesel, ce qui aurait été magnifique. À la place, nous avons des machines ultra-économiques comme la Royal Enfield Diesel, des motos sur mesure équipées de moteurs diesel automobiles, et des motos militaires conçues pour résoudre les problèmes logistiques de l’OTAN.
La HDT M1030M1 répondait précisément à cet objectif.
Cette moto est née d’un effort visant à simplifier la chaîne d’approvisionnement en carburant des forces armées. Comme l’explique le Modern War Institute de West Point, même pendant la guerre du Vietnam, les forces américaines faisaient face à un cauchemar logistique.
Les différents véhicules nécessitaient des types de carburant distincts, et les mélanges diesel variaient eux-mêmes selon les régions et les saisons. Les chars M48 à essence posaient particulièrement problème — ils consommaient des quantités énormes de carburant qui s’évaporait rapidement sous les climats chauds.
À la fin des années 1980, les pays de l’OTAN ont décidé de standardiser le carburant pour tout l’équipement. C’est ainsi qu’est né le concept de « Single Fuel ». Le carburant choisi fut le JP-8, proche du Jet A-1 civil mais enrichi d’additifs pour la protection contre la corrosion, le givrage et une meilleure lubrification.
L’avantage était évident : un seul et même carburant pouvait alimenter les avions, les camions et, comme on l’a découvert, même les motos.
La HDT M1030M1 est le fruit d’une collaboration entre Hayes Diversified Technologies, basée en Californie, et l’Université de Cranfield en Grande-Bretagne. Fondée en 1961, Hayes avait déjà une solide expérience dans la construction de motos militaires. L’entreprise avait précédemment produit la M1030 basée sur la Kawasaki KR250, puis la M1030B1, version militaire de la Kawasaki KLR650.
Par la suite, Hayes et l’Université de Cranfield ont décidé d’adapter la moto au concept de carburant unique. En 2004, la publication scientifique EurekAlert! annonçait l’apparition des premières KLR diesel. Elles furent présentées comme les premières motos militaires diesel de série au monde et les premières motos équipées d’un moteur diesel conçu spécifiquement pour ce type de véhicule.
Les ingénieurs ont relevé un défi complexe : la moto devait rester légère, fiable, suffisamment rapide pour un usage tactique et capable de fonctionner à la fois au gazole classique et au kérosène JP-8.
Les développeurs de l’Université de Cranfield, John Crocker et le Dr Stuart McGuigan, en collaboration avec HDT, ont créé une machine vraiment remarquable. En septembre 2004, cette moto a même établi un record du monde de vitesse pour une moto diesel sur le célèbre lac salé de Bonneville.
Fred Hayes, fondateur de HDT, a atteint une vitesse officiellement enregistrée de 137,6 km/h. Les conditions étaient loin d’être idéales en raison de la pluie et du sel humide.
Après l’apparition de la M1030M1, le Corps des Marines américain a commandé 522 exemplaires. L’US Army et d’autres pays de l’OTAN ont également manifesté leur intérêt. Hayes a remporté le contrat face à plusieurs concurrents de poids, dont une équipe associant Harley-Davidson et Lockheed.
Sous le « capot » — si l’on peut dire pour une moto — se trouvait un moteur diesel monocylindre à injection indirecte de 611 cm³ développant 30 ch et 45 Nm de couple. C’est moins que la KLR650 essence d’origine, mais la consommation était phénoménale : environ 1,1 l/100 km à 90 km/h.
La moto pouvait grimper des pentes jusqu’à 60 %, transporter jusqu’à 23 kg de chargement sur son porte-bagages et franchir des gués de 60 cm de profondeur. Avec un réservoir de 16 litres, son autonomie atteignait environ 650 km avec un plein.
Le plus intéressant est que cette moto a brisé le mythe populaire selon lequel les moteurs diesel sont trop lourds pour les deux-roues. Alors que la Royal Enfield Diesel était effectivement assez lourde, la M1030M1 ne pesait que 167 kg à sec — soit seulement 14 kg de plus qu’une KLR650 essence standard.
À l’époque, il avait été question d’une version civile. Cependant, comme le fondateur de l’entreprise l’a confié plus tard à Cycle World, la demande militaire était si forte que cette petite société ne disposait tout simplement pas de la capacité de production ni du personnel nécessaires pour lancer un modèle civil.
La M1030M2 est ensuite apparue — une version améliorée équipée d’un moteur plus gros de 670 cm³ développant 33 ch.
La M1030M2 aurait atteint 195 km/h à Bonneville, ce qui paraît presque insensé pour une moto militaire diesel monocylindre.
Bien que l’armée ait commandé 522 exemplaires, certaines sources indiquent que seuls environ 440 ont été réellement livrés. Il reste également incertain combien d’exemplaires de la M1030M2 ont été produits par la suite.
Ces dernières années, ces motos ont commencé à être retirées du service militaire et vendues aux enchères gouvernementales, où elles sont rapidement achetées par des passionnés civils. En 2018, les prix aux enchères tournaient autour de 5 000 $. Aujourd’hui, la situation est très différente : ces motos se vendent entre 9 000 et 15 000 $ aux enchères gouvernementales.
