AC Cars se présente comme le plus ancien constructeur automobile britannique en activité continue. Alors que la société célèbre cette année son 125e anniversaire, il est difficile de contester cette affirmation.
Depuis plus de la moitié de son histoire, AC construit des Cobras et leurs diverses interprétations, mais ce n’est qu’aujourd’hui que la légendaire sportive reçoit enfin une véritable version à toit fixe.
Le nouveau AC Cobra GT Coupe constitue en quelque sorte un cadeau d’anniversaire que la marque s’offre à elle-même. Dévoilé en 2024, il est basé sur l’AC Cobra GT Roadster, qui représente l’interprétation moderne de la formule classique de la Cobra.
Il s’agit du premier vrai coupé Cobra construit par AC Cars elle-même, bien que la marque ait précédemment proposé des hardtops amovibles et ait même réalisé une voiture expérimentale dotée d’une carrosserie entièrement redessinée.
Cette dernière était le châssis A98, construit en 1964 pour participer aux 24 Heures du Mans. Malgré de grandes attentes, la voiture n’a pas obtenu de résultat compétitif en raison de problèmes techniques.
Cependant, lors d’essais sur l’autoroute britannique M1, elle aurait atteint 295 km/h. La légende veut que cette performance ait été l’une des raisons de l’introduction, l’année suivante, de la limitation de vitesse à 113 km/h en Grande-Bretagne.
À l’instar de la célèbre Shelby Cobra Daytona Coupe, l’A98 ressemblait peu à une Cobra classique. En revanche, le nouveau Cobra GT Coupe adopte un design beaucoup plus traditionnel.
Bien qu’AC Cars cite l’A98 comme source d’inspiration, le nouveau venu ressemble davantage à une Cobra standard sur laquelle on aurait greffé un toit fixe. Le résultat est une voiture légèrement inhabituelle — on voit clairement qu’elle est née en tant que roadster — mais qui ne peut être confondue avec aucune autre.
Ses proportions diffèrent de celles de la Cobra originale. Le coupé repose sur le même châssis en aluminium développé en interne que le GT Roadster, dont la production a commencé en 2023. Les dimensions accrues ont permis d’obtenir un habitacle plus spacieux.
La voiture mesure 4,224 mm de long, 1 979 mm de large et possède un empattement de 2 568 mm. Pour donner une idée, une Mazda MX-5 Miata ND rentrerait confortablement dans ces dimensions. La Cobra, en revanche, dispose de bien plus de puissance.
Comme il se doit pour une vraie Cobra, un V8 Ford trône sous le capot. Il s’agit ici d’un 5,0 litres Coyote à aspiration naturelle, associé soit à une boîte manuelle à six rapports, soit à une transmission automatique à dix rapports. La version de base développe 450 ch et 556 Nm de couple.
Pour ceux qui en veulent davantage, une version suralimentée est disponible. La puissance passe alors à 720 ch et le couple à 820 Nm. Selon le constructeur, cette variante abat le 0 à 100 km/h en moins de 3,5 secondes.
Le poids à vide s’élève à 1 600 kg. C’est un chiffre respectable, même s’il est légèrement supérieur à ce que l’on pourrait attendre d’une sportive deux places dotée d’un châssis en aluminium et d’une carrosserie en fibre de carbone.
Les prix débutent à 299 500 € pour la version atmosphérique et à 327 800 € pour le modèle suralimenté. C’est légèrement plus élevé que ce que la marque avait promis il y a un an, mais toujours nettement moins cher qu’une authentique Cobra classique.
Fait intéressant, la production aura lieu dans l’ancienne usine Saab Automobile en Suède, où une légende automobile contribue à maintenir une autre en vie.
