La « fusion entre égaux » entre Chrysler et Mercedes-Benz est aujourd’hui évoquée sans grande nostalgie, bien qu’elle ait donné naissance à la Chrysler 300, à la Dodge Charger et à la Challenger. C’est également grâce à cette alliance qu’est née la Chrysler Crossfire, construite sur la plateforme de la Mercedes-Benz SLK.
Près de 20 ans après la fin de sa production, la Crossfire est de nouveau sous les projecteurs. Cette fois, elle a servi de base à une réplique de la Mercedes-Benz 300 SL réalisée par Signature Autosports.
La voiture est présentée comme « une interprétation moderne de l’une des silhouettes les plus célèbres de l’histoire automobile », les créateurs précisant d’emblée qu’ils ne visaient pas une recréation totalement fidèle de la 300 SL Gullwing originale.
Cela saute aux yeux au premier regard. À la place de l’élégant pare-chocs chromé se trouve un imposant et plutôt maladroit splitter avant. L’ensemble est complété par des phares ronds à LED qui évoquent des « yeux d’insecte » et des ailes avant qui sembleraient plus à leur place sur une Shelby Cobra que sur une Mercedes-Benz 300 SL classique.
L’arrière de la voiture est nettement plus réussi. La ligne de toit caractéristique est immédiatement reconnaissable, et les portes papillon rendent un hommage clair à l’original. La poupe arrondie restitue également assez fidèlement les proportions de la 300 SL historique.
Même ici, certains choix restent discutables. La réplique arbore un double pot d’échappement central, une peinture Bentley Sequin Blue Metallic et des jantes Cosmis Racing qui paraissent bien trop modernes et jurent avec le style rétro de l’ensemble.
Signature Autosports a communiqué peu de détails techniques, mais on sait que l’habitacle est habillé de cuir Merino Golden Brown et équipé d’instruments de style rétro. Certains commutateurs proviennent clairement de la Chrysler Crossfire, tandis que le système audio est inspiré des équipements des années 1970. On y trouve également un volant deux branches escamotable et une planche de bord peinte dans la couleur de la carrosserie.
Le projet étant basé sur une Chrysler Crossfire de 2004, le moteur reste le V6 atmosphérique 3,2 litres d’origine développant 215 ch et 310 Nm de couple. Il est associé à une boîte automatique à cinq rapports entraînant les roues arrière.
Signature Autosports demande 279 000 € pour cette voiture, soit près de 93 000 € de plus qu’une nouvelle Mercedes-AMG GT 63 S E Performance de 816 ch. Pour comparaison, un coupé Chrysler Crossfire de 2005 était vendu à partir de 27 800 €, tandis que la version Limited à boîte automatique s’affichait à 33 200 €.
