Tous ceux qui ont déjà tenté d’immatriculer une voiture importée ou modifiée au Japon savent que le moindre écart par rapport aux règles peut entraîner l’échec du contrôle technique obligatoire JCI.
Cependant, un membre de l’US Air Force a trouvé une astuce pour contourner le système. Il s’est avéré que l’élégance de la solution importait peu : seul le respect formel de la réglementation comptait.
Ce Jeep Wrangler, avec ses phares montés de manière inhabituelle, a réussi le contrôle et obtenu son immatriculation. Tout cela grâce à l’ingéniosité du propriétaire et à sa volonté de tout faire lui-même.
Matt Norton a grandi aux États-Unis et s’est installé au Japon en 2019 avec sa femme. Peu de temps après, il a acheté un Jeep Wrangler YJ de 1993 surnommé Buford. Le tout-terrain était déjà équipé d’un kit de relevage de suspension, de roues de 33 pouces et d’extensions d’ailes. Le véhicule avait fière allure, mais ces modifications ont précisément posé problème lors du contrôle.
Les inspecteurs du JCI ont indiqué que la distance entre les phares et le bord extérieur des ailes dépassait la limite autorisée de 3 cm. Au lieu d’obliger le propriétaire à retirer les extensions, ils lui ont simplement suggéré de rapprocher les phares des bords de la carrosserie. Matt s’est immédiatement rendu au magasin de bricolage le plus proche et a acheté du ruban adhésif toilé, du carton rouge, du fil électrique et des connecteurs.
Avec un ami, il a retiré les phares carrés de la calandre, laissant des ouvertures vides, puis a fabriqué des supports temporaires en carton, prolongé le faisceau d’origine et fixé les phares directement sur les ailes avec du ruban adhésif.
À son retour sur la ligne de contrôle, le Wrangler a d’abord provoqué l’hilarité du personnel. Néanmoins, le véhicule a été validé car il respectait formellement les exigences de positionnement des phares.
L’ultime épreuve attendait le véhicule sur le banc de réglage des projecteurs. Le système automatique a indiqué qu’un des phares fixé au ruban était légèrement mal orienté.
Pendant que l’équipement effectuait la mesure, l’ami de Matt s’est discrètement approché de l’aile, a ajusté manuellement le support en carton dans la bonne position et l’a maintenu jusqu’à ce que le système enregistre un résultat positif. Il a ensuite rapidement consolidé l’ensemble avec une bande supplémentaire de ruban adhésif.
Quand le propriétaire du Jeep a demandé en plaisantant aux inspecteurs comment une construction temporaire en carton et ruban adhésif pouvait être plus sûre que le montage d’origine, ils se sont contentés de sourire en répondant qu’ils appliquaient simplement la loi à la lettre.
Naturellement, cette construction artisanale n’a pas fait long feu. Immédiatement après avoir reçu la vignette d’immatriculation, Matt s’est garé sur un parking, a retiré les supports en carton et a réinstallé les phares à leur position d’origine.
La famille a ensuite déménagé à Hawaï, où sa collection de Jeep s’est encore agrandie. En plus du classique Wrangler YJ de 1993 surnommé Buford, ils possèdent désormais un Wrangler JK Arctic Edition de 2012 et un Wrangler JLU de 2018 que conduit la femme de Matt. Ces trois tout-terrains sont tous équipés de boîtes de vitesses manuelles — le couple est un fervent défenseur des véhicules à trois pédales.
